为什么世间只有得道已久的大仙、武将，和国家封赐的山野之神才能开庙立祠、接受供奉？
前者功德深厚，后者有官职护身，保一方平安乃是在行使公职。除此之外的第三者如果私受香火，就容易被人间无数因果缠...
内府大门外，血雾弥漫如纱。
二十几个天魔背靠背围成一圈，周身黑气翻涌，各自祭出本命法器——有骨杖、有颅灯、有浮空血刃，更有几只半透明的怨灵在他们头顶盘旋嘶鸣。他们脚下踩着一具守卫尸首，那守卫胸口塌陷，七窍流血，却仍保持着左手按剑、右手掐诀的姿势，至死未倒。
这并非寻常战阵，而是“蚀骨困龙阵”的雏形。
天魔虽失统帅，却未溃散，反在绝境中自行结阵，以彼此精血为引，强行催动禁术。阵眼处一名独目天魔咬破舌尖，喷出三口黑焰，焰中浮起一枚残缺玉珏——正是盈昃天所赐的“断渊令”，内蕴一丝大天神道韵，此刻被强行唤醒，嗡鸣震颤，裂痕间渗出暗金纹路。
“快！撑住三息！”他嘶声吼道。
三息之后，断渊令将彻底崩解，但其爆开瞬间释放的混沌潮汐，足以撕裂内府大门外所有禁制，更可震散方圆十里内所有低阶修士神识，为残余天魔争取遁逃之机。
杜善在揽月阁内看得分明，额头青筋暴起：“那不是断渊令？盈昃天竟把此物给了手下？！”
红将军却未答话，只是指尖在昊元金镜上轻轻一点。
镜面波光一闪，赤霄金殿地脉深处传来一声闷响，似远古巨兽翻身。
紧接着，整座内府大门地面突然下沉三寸，青砖缝隙中泛起淡金色符文，如活蛇般游走缠绕，眨眼织成一张纵横百丈的“锁灵蛛网”。蛛网中央，赫然浮现一只闭合的眼瞳虚影——九幽大帝留下的最后一道镇宫禁制，“沉渊之瞳”，平日只在帝君陨落或王宫倾覆时才自动激活，此刻却被红将军以秘钥强行唤醒！
那独目天魔脸色骤变：“不对……这不是临时禁制！是……是帝君亲设的‘葬渊印’？！”
话音未落，蛛网猛地收缩！
咔嚓——
断渊令应声龟裂，黑焰倒卷回喉，那独目天魔当场七窍喷血，双目炸成两团血雾。其余天魔亦如遭重锤轰击，阵型崩裂，护身黑气寸寸剥落。
“就是现在！”红将军抬手一挥。
早已埋伏于两侧偏殿的两千精兵轰然杀出，为首十人皆披赤鳞甲，手持斩魔钺，正是琚城最精锐的“焚心卫”。他们身后还跟着六名仙人、三头化形大妖，其中一头青鳞巨蟒张口吐出寒雾，瞬间冻住三名欲腾空而起的天魔；一名白发老妪袖中飞出十二枚铜钱，叮咚连响，竟在半空布下“周天缚灵阵”，将五名天魔钉在原地动弹不得。
最前方那名焚心卫统领长枪横扫，枪尖燃起幽蓝火焰，一挑便刺穿两名天魔咽喉。火焰顺着伤口蔓延，竟在他们体内开出一朵朵燃烧的彼岸花，花瓣绽开刹那，天魔惨叫着化作灰烬，连魂魄都被灼烧殆尽。
杜善看得呼吸一滞：“那是……‘焚心火种’？传说中只有帝君亲手点化的焚心卫才能引燃的本命真火？”
红将军淡淡点头：“九幽大帝离开前，已将火种分授十二人。今夜，该它们亮刃了。”
话音未落，异变再生。
被冻住的三名天魔忽齐齐咧嘴一笑，嘴角裂至耳根，脖颈扭曲一百八十度，背后脊骨刺破皮肉，化作三根骨矛，直射焚心卫统领后心！
“小心背后！”杜善失声大喊。
却见那统领头也不回，反手将长枪倒插地面，枪尾重重一顿——
轰隆！
地面震颤，一道赤红火线自枪尖迸发，呈环状疾速扩散，所过之处冰霜尽消，骨矛尚未离体便被烈焰裹住，寸寸熔断。三名天魔哀嚎着跪倒，身上浮现出密密麻麻的赤色火纹，如烙铁烫入皮肉，每一寸都在燃烧。
“焚心卫，不退不避，不防不闪。”红将军声音平静，“他们的心火，只向前烧。”
此时，内府大门终于轰然洞开。
门内并非宫殿廊柱，而是一片旋转的墨色漩涡，漩涡中心隐约可见一座断裂石桥，桥下万丈深渊中，无数苍白手臂正缓缓升起，指甲刮擦着桥面，发出令人牙酸的吱嘎声。
那是“忘川裂隙”，赤霄金殿最古老的封印之一，专镇上古怨魂。此刻竟被天魔以断渊令残力强行撕开一道缝隙，只为制造混乱、诱敌深入。
果然，两名焚心卫见状，毫不犹豫跃入漩涡。
“不可！”杜善急呼。
红将军却抬手止住他：“让他们去。”
话音刚落，漩涡中陡然传出一声凄厉长啸，紧接着两道身影倒飞而出，浑身缠满苍白手臂，却不见丝毫惧色。其中一人手中紧攥一枚碎裂的玉片，另一人则拖着一条断裂的臂骨，骨头上还挂着三只正在啃噬血肉的怨灵幼虫。
“忘川桥桩，已毁其一。”红将军凝视玉片，“裂隙撑不了多久。”
她转身望向沙盘，指尖划过眉湖方向：“眉湖那边，也该收网了。”
此时，昊元金镜映照出眉湖战场全景。
三百余天魔如溃蚁般奔逃，却始终无法摆脱追兵。他们越是往湖心逃，四周水面便越是沸腾，层层叠叠的水幕拔地而起，每一道水幕中都倒映出不同身影——有的持剑，有的执笔，有的抚琴，有的挥毫……全是他们生前最惧之人，或是仇家临终诅咒，或是师尊失望目光，或是挚爱决绝背影。
幻象不伤身，却蚀神。
已有十余名天魔抱头惨叫，双眼流血，竟是被自己心魔反噬致盲。
“这是……‘千面镜湖’？”杜善惊道，“传说中唯有精通‘照魂术’的上古镜修才能布下的幻阵？”
“不是阵。”红将军摇头，“是昊元金镜的衍化之力。”
她伸手轻触镜面，镜中倒影随之抬手，指尖一点，湖心水面骤然裂开，露出一座青铜巨鼎。鼎腹刻满密密麻麻的名字，每个名字旁都有一盏微弱魂灯。其中近半灯火已熄，余下者摇曳不定，却始终未灭。
“那是……天魔降世前，曾被祂们吞噬的苍晏子民魂魄？”杜善声音发颤。
“不止。”红将军眸光如刀，“还有历代战死的琚城将士、护山长老、巡天仙吏……他们的残魂被天魔抽离炼化，却未完全消散，一直困在眉湖地脉之下，靠本能维系着最后一线清明。今夜，我借昊元金镜为引，唤醒他们。”
话音落下，青铜鼎中忽燃起幽绿火焰。
火焰升腾，鼎腹名字逐一亮起，那些摇曳的魂灯猛地暴涨，化作万千流萤，自湖底冲天而起，汇成一条璀璨星河，直贯云霄。
星河所过之处，天魔如雪遇沸汤，无声融化。他们引以为傲的黑雾、怨灵、毒瘴，在这纯粹魂光面前毫无抵抗之力。一名天魔试图祭出本命血幡抵挡，幡面刚扬起，便被一道萤火击中，幡上十万冤魂齐声恸哭，幡杆寸寸断裂。
“不……这不是魂力……这是……愿力！”一名天魔骇然嘶吼，“你们把苍晏百姓的愿力，炼成了兵器？！”
红将军未答，只静静看着星河席卷。
三息之后，眉湖归寂。
湖面澄澈如镜，倒映满天星斗，再无半个黑影。
沙盘上，代表天魔的小红点，尽数熄灭。
揽月阁内一片寂静，唯有昊元金镜泛着温润光泽，如初生之月。
杜善喉结滚动，半晌才挤出一句：“全……清剿完毕？”
红将军颔首，转身走向窗边。窗外夜风拂过，吹起她鬓角一缕赤发，发丝掠过之处，空气中竟凝出细小火苗，又倏然熄灭。
“还有漏网之鱼。”她忽然道。
杜善一怔：“还有？”
红将军抬手，指向揽月阁屋角。
那里，一块不起眼的青砖微微凸起，表面浮着一层薄薄水汽，水汽中隐约映出一道模糊人影——身形瘦削，双手垂落，指尖滴落的不是血，而是银灰色的液态金属。
“玄溟傀儡师。”红将军声音冷了下来，“灵虚圣尊麾下，专司‘影蚀’之术。能将自身化为液态，渗入建筑砖石、器物纹路，甚至他人经脉之中，潜伏数月而不被察觉。”
杜善心头一凛：“您是说……刚才那只蜘蛛，也是他驱使的？”
“不。”红将军摇头，“洪山跳蛛是饵。真正的杀招，是他自己。”
她话音未落，那块青砖突然崩裂！
银灰液体如箭激射，直扑红将军后心！
杜善想喊，却发觉自己连眨眼都做不到——时间仿佛被冻结，连呼吸都停滞。他眼睁睁看着那液体在半空拉长、变形，化作一柄薄如蝉翼的匕首，刃尖距离红将军衣袍仅剩三寸！
就在匕首即将刺入的刹那，红将军终于动了。
她没有回头，只是抬起右手，食指与中指并拢，朝后方轻轻一夹。
叮——
一声清越鸣响，似金玉相击。
那柄银灰匕首，竟被她两根手指稳稳夹住，刃尖距她脊背不过一寸，却再难寸进。
液体匕首剧烈震颤，发出痛苦嗡鸣，随即迅速退缩、回流，重新聚成人形——一个面色苍白如纸的年轻男子，赤足立于碎砖之上，左眼已化作一颗缓缓旋转的银色齿轮，右眼却漆黑如墨，瞳孔深处，隐约可见一座倒悬山峰的轮廓。
“玄溟。”红将军松开手指，那男子踉跄后退三步，喉头一甜，呕出一口银灰色血液，落地即蚀穿青砖，冒出缕缕青烟。
“你……你怎么可能……”玄溟声音嘶哑，带着难以置信，“我的‘蚀时之瞳’，连大天魔都看不见动作……”
红将军终于转过身，目光如炬：“因为你的‘蚀时’，只对凡俗时间有效。而我所立之处，本就不在时间之内。”
她顿了顿，一字一句道：“我是红将军。我曾亲眼看着九幽大帝，一刀劈开三千年前的纪元断层。”
玄溟浑身一颤，脸上血色尽褪。
就在此时，八十八号不知何时已蹲在窗棂上，两只前爪捧着一颗圆滚滚的紫黑色果子，正慢悠悠啃着。它瞥了玄溟一眼，尾巴尖儿轻轻一甩，果核精准砸在玄溟脚边，溅起一小片银灰血沫。
玄溟下意识低头——就在这一瞬，红将军屈指一弹。
一道赤红火线自她指尖射出，无声无息，却快得超越视线捕捉极限。
玄溟甚至来不及抬手，火线已没入他右眼。
“啊——！！！”
他仰天惨嚎，右眼瞳孔中那座倒悬山峰轰然崩塌，无数碎石坠入虚无。银色齿轮左眼疯狂旋转，却再也无法修复受损的道基。他整个人开始崩解，皮肤寸寸剥落，露出底下流动的液态金属，又迅速氧化、锈蚀，最终化作一堆灰白粉末，簌簌落在地上。
风一吹，散了。
揽月阁内重归寂静。
杜善这才发现自己后背已被冷汗浸透，衣衫紧贴脊梁，寒意刺骨。
他张了张嘴，想说什么，却见红将军已走到昊元金镜前，伸手轻抚镜面。镜中光影流转，显出整个琚城俯瞰图——城墙完好，坊市安宁，巡逻队列整齐，就连街角乞丐蜷缩的破席，都清晰可见。
“天魔已除。”她声音平静，却带着不容置疑的重量，“但灵虚圣尊不会罢手。今夜只是试探，明日……才是真正的风暴。”
她侧过脸，看向杜善：“帝君离宫前，曾交代你三件事。”
杜善心头一跳：“是……是。”
“第一，守住赤霄金殿中枢，确保昊元金镜不落入他人之手。”红将军目光如电，“你做到了。”
“第二，查清天魔潜入路径，追溯幕后推手。”她指尖轻点镜面，一缕赤火掠过，镜中立刻浮现数十条暗红色细线，如蛛网般贯穿琚城地底、水脉、甚至部分官署地基，“这些，是你这半月查到的‘蚀脉’痕迹。它们通向灵虚圣尊在城外的‘蚀骨洞天’。”
杜善瞳孔骤缩：“您……您早知道？”
“我不知。”红将军摇头，“但我知道，九幽大帝留给你的，从来不只是一个职位。”
她顿了顿，声音低沉下来：“第三件事……是等我回来。”
杜善怔住。
红将军已转身走向门口，赤袍翻飞如火：“现在，我回来了。”
她脚步未停，声音却清晰传入杜善耳中：“准备‘破晓诏’。明日卯时三刻，我要你在赤霄金殿正殿，当着全城仙吏、百官、将士之面，宣读诏书——宣告天魔已灭，九幽大帝未陨，红将军代掌王权，三日之内，肃清余孽，重整山河。”
杜善猛地挺直腰背，声音嘶哑却斩钉截铁：“遵命！”
红将军的身影已消失在门外长廊尽头。
揽月阁内，昊元金镜静静悬浮，镜面倒映着杜善染血的战甲、凌乱的发髻、还有那双因激动而微微发红的眼睛。
窗边，八十八号终于啃完果子，打了个饱嗝，慢吞吞跳下窗棂，晃晃悠悠走到杜善脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的靴子。
杜善低头看着它，忽然笑了，弯腰把它抱起来，用力揉了揉它胖乎乎的耳朵：“喂，小胖子……明天起，你得跟我一起上朝了。”
八十八号懒洋洋眯起眼，尾巴尖儿翘起，轻轻点了点地面——那里，玄溟化作的灰白粉末，正被一阵穿堂风吹得四散飞扬，最终，一粒微尘飘向窗外，悄然落进院中那株百年老梅的根须之间。
老梅枝头，一枚枯萎已久的花苞，在无人察觉的刹那，悄然裂开一道细微缝隙，渗出一点极淡、极淡的赤色。